這2年羅國輝所待的高沙漠小牛隊（High Desert Mavericks），去年球季結束後曾有一度計畫遷出加州聯盟（California League），進入現在最多台灣球員的卡羅來那聯盟（Carolina League），但因為經濟不景氣，沒有城市願意接收新球隊而告吹。也因此今年在羅嘉仁升上AA後，這裡只剩國輝1個人孤獨的打拼。

來到現場，就知道為什麼水手隊，甚至當地球團，想要離開這個地方。3000公尺高洛杉磯山脈彷彿是天堂與地獄的界線，山的一邊是美國藝術與娛樂的中心，然而另一邊卻是荒涼的沙漠與的衰退的市鎮。球場不過是快20年前蓋的，在沙漠烈陽的曝曬下，看起來卻像是有60年的歷史，完全不符合1個高階1A球場的標準，然而市政府好像不喜歡這裡有棒球，不肯花大錢整修。走進球場，球賽的包裝與氣氛也不怎麼樣，沒有球迷最愛的搖頭娃娃，也沒有球員最愛的辣妹跳舞，因此觀眾人數在第三年開始每下愈況，已經好幾年在聯盟的末段班裡。拿冠軍？10多年前的事了吧！還記得第一眼看到國輝，很不習慣他是穿著舊舊的、已經褪色的練習衣在場上，而比賽的球衣也沒好到哪裡去，總是出現洗過的縐痕，凸顯不出他的高大英挺。

來這以前，我心理最大的疑問是到底什麼原因讓這支去年墊底、左右外野全壘打牆比一般球場深10-20呎的球隊今年可以大翻身，不但戰績跟全壘打是全聯盟第一，全隊平均打擊率竟然超過3成，所以國輝跟平均差不多的打擊率只能打後段棒次。然而我得到的答案卻有些不尋常：今年開季時這支球隊有超過3分之2的人已經待過高階A或更高的球隊，所以去年的成員大部分的人都被留下來。這或許說明了國輝是這麼解釋他自己今年的表現，他說今年狀況沒有特別好，只是投手強度好像不若去年。據說這隊已經預約好聯盟冠軍了，春訓的時候就在量指圍……。那，季中有好表現的球員還會升嗎？

國輝在我來的上一場比差點就完全打擊，但這樣的表現卻沒有換來下場的先發。他說其實那天打完3支長打還沒有注意到，直到被隊友提醒才知道，但一想就打不出安打，還被K兩次….XD。休息2天後，終於看到他上場，這天球隊很不尋常的前2局6上6下，我開始有不祥的預感。國輝前2打席又遭到三振，第一次是check swing被判出棒過半，第二次是揮棒落空，球棒跟球的軌跡似乎有些距離，也許2好球後投手都愛用變化球來對付他。守備上他在左外野可以說是中規中矩，但第一球他跑了好長的段距離才在邊線附近完成，接殺後剎車不及直接掛在鐵絲網上，害我嚇了一大跳。小聯盟球場的防護措施原本就不多，而這個球場的外野邊線跟觀眾席竟然只有1公尺……

球場裡的柱子漆著自球場落成以來的開幕賽先發名單。差不多同時開始看大聯盟的我，卻只能找到幾個熟悉的名字。大聯盟殿堂之高，小聯盟球員汰換之快，是難以想像的。水手農場的潛力排名並不在前段班，然在高階一A以後，球員似乎升得有些緩慢，攤開AA的選手名單，有些人還是鏞基06年的老戰友，而外野手那欄裡，還有不少比國輝還要大許多歲以上的老人。對一個旅美球員來說，連續2年都從同一個階層出發，又在這樣的環境打球，難免會消磨實現夢想的信心與鬥志。在這時候，最需要的是台灣同胞的鼓勵。希望住在大洛杉磯地區的朋友們，有空多多到球場為他加油打氣，祝他早日升上AA。

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