對比順利的看球行程,我的Great Smoky Mountains National Park之旅就顯得亂七八糟,原本預計從8月13日下午到15日午后,會有將近兩整天的時間待在Great Smoky Mountains,但卻事與願違。
原因之一是事前功課沒做好,誤算車程。原本我計畫從Salem延81號洲際公路南下,但後來知道Salem附近有一條Blue Ridge Parkway,這是一條景觀公路,終點就是Great Smoky Mountains National Park,就改走這條公路,沒想到道路蜿蜒,與洲際公路的行車速度相差太多,趕到國家公園的入口城市,田納西州的Gatlinburg時,已經是子夜一點鐘,等於是整整在路上待了12個鐘頭,開車變成一種折磨,說實在的,這一天沒出事,是奇蹟!
在國家公園的逍遙遊,也被14日午后的大雷雨打亂。然而我真是不甘心,大老遠來一趟,卻沒有好好地尋幽訪勝,於是只能在15日早早出門,企圖彌補一下。Great Smoky Mountains是一個蠻需要腳力的國家公園,大部分的景點步道,一來回就是4英里以上,我搶時間努力走,共走了9英里,的確是多到了幾個景點,然而這早已不是遊國家公園該有的閒情逸致了。
午后沿著橫貫國家公園的US 441號公路從田納西進入北卡來羅納,再攀上國家公園內的最高峰Clingmans Dome後,就一路奔馳趕赴位於山脈另一邊的Asheville,這是郭勝安所效力的主場,當天我入場時已經是第七局,他沒上場,賽後與郭勝安寒暄幾句後,就馬不停蹄地繼續向北,重新進入田納西,來到Johnson City,目的是試試運氣,看能不能碰上張耀文登場投球。
行前,儘管知道張耀文所隸屬的阿帕拉契聯盟,諸球場大都在維吉尼亞、北卡來羅納與田納西環山一帶,都是我會行經之地,然而我一直猶豫要不要把他列為此行的目標之一,因為他的出賽頻率實在是太難預期了,最後決定在Asheville的球賽結束後,到一個小時車程外的Johnson City碰碰運氣,這是他所效力的Pulaski Mariners作客於Johnson City Cardinals的三連戰首戰。
之前就有高人指點,得知阿帕拉契聯盟諸球場都蠻簡陋的,入場後一看,果真其然,這個球場是我到過的小聯盟球場中,唯一沒有大螢幕的,也沒有測速顯示,照明設備簡陋,看台只是用鐵架搭建,選手在這種環境打球,是很辛苦的。
進場時,比賽打到第四局,張耀文與一些救援投手還在牛棚待命,我則是來個球場pizza加飲料,一邊期待著奇蹟,在出賽場次這麼難預料,又只看一場球的情況下,要看到張耀文上場投球,還真的需要奇蹟。
越看下去,似乎奇蹟真的會出現,七局上,Pulaski Mariners以2:5落後時,張耀文開始活動筋骨,七局下,在隊友被擊出安打形成無人出局攻佔一壘時,教練要張耀文加快熱身準備,當時,他的投球任務應該還是跟之前的出賽一樣,被當成敗戰處理投手來用。
然而奇蹟越來越加大,Pulaski Mariners順利地度過七局下,並在八局上打下4分大局,逆轉取得領先,張耀文變成要在領先的狀況下登場投球。
看他在牛棚練投時,球兒亂飛,加上他本季前6場登板,場場失分,直到8月9日的出賽才停止失血,所以不免為他的投球演出擔心。然而他的演出卻非常亮眼,八局下,90-92英里之間的速球、變速球與曲球的搭配運用,先製造一個右外野飛球出局,再以慢速曲球凍結打者,形成未出棒的三振,儘管接下來投出四壞保送,但最終還是再以曲球凍結打者,投出單局第二次三振。
九局下,張耀文更是全力施為,速球均速來到92-94英里之間,最快一球到達95英里,曲球也頻頻出手。在連續製造兩個內野滾地出局後,以中外野接殺結束比賽。奇蹟的結局是,有幸見證這次救援成功,這不僅是張耀文今年球季第一次,也是唯一的救援成功,更是他3年職業生涯以來的首次救援成功!
正如他前室友的父親所稱讚的,當天張耀文的曲球投得非常好,這顆曲球角度大,能投到內外角低的位置,而且進壘率很高,當這個球路狀況好時,加上他的mid-90速球,高階新人層級的打者,尤其是右打者(兩次三振都是面對右打者所投出,至於左打者,除了一位獲得四壞外,都能把球打出去)當然無力招架。
這樣的投球狀況並非曇花一現,從8月9日到27日間四場出賽中,七又三分之一局的投球,被擊出1支安打,5次三振與1次四壞,毫無失分,直到30日,在本季最後一場出賽中才破功。張耀文在今年球季尾聲的演出,或許可以讓我們期待來年,但願已回到台灣的他可以讓身體休息好,明年挑戰更高的層級。
Pulaski Mariners與Johnson City Cardinals的三連戰就只打了這一場,16日的比賽因雨延至17日,變成Double Header,然而17日還是下雨,兩場比賽最終都取消了。這更加讓我覺得,對比於在Great Smoky Mountains National Park的旅程,用「順利」來形容我的小聯盟之旅恐怕都還不夠,或許冥冥之中,棒球之神是在告訴我些什麼吧!
很棒喔~繼續加油
請問他到底幾歲啊?感覺上好像待了兩三年了,有94英里?那不就等於有150公里左右?希望他繼續加油吧,感覺小聯盟的球場好像真的是比較小
他跟林羿豪.張耿豪同屆,就是目前升大二的年紀。和前兩者比他的進度算是比較慢就是。